再生資源是指生產、流通、消費等過程中產生的不再具有原有使用價值而被丟棄，或只 能以該物品的殘值適當計價處置，但可以通過一定的加工途徑使其經濟合理或接近經濟合理 地獲得使用價值的各種物料的總和。從“廢棄物”、“垃圾”到“再生資源”，這絕不僅僅是幾個概念的簡單轉換，這是人們觀念的一次更新。精明的猶太人早就說過，再好的鐵礦也不如廢鋼。世上有多少新，就有多 少舊。當我們從地下、海底、山區找礦產越來越難時，當我們從國外尋求并不穩定的能源儲 備時，其實我們應將視角更多地集中于我們身邊的“再生資源”。再生資源才是一個“金 礦”，它所蘊藏的財富只能隨著人們的認識程度而加強。

雖然不同時期不同政策文件對再生資源的表達方式有所差異，但其基本內涵都是一致的，即再生資源是指來源于社會生產和生活消費過程的各類廢棄物，經過回收、加工和利用等環節，可以重新獲得使用價值的物質。此外，對符合環?？刂茦藴实倪M口可用作原料的固體廢物也是中國再生資源的一個重要來源。需要注意的是，再生資源與再生資源產品的概念有區別。例如再生銅、再生鋁、再生塑料等概念是指廢舊銅、鋁和塑料經過回收、分 揀、熔煉、拉絲造粒等環節加工而成的中間再生資源產品，為制造企業深加工得到再生資源 的制成品提供原料。